Voor 4,60 euro retour naar Londen en van Londen naar Oslo voor 1,46 euro. Voor deze bodemprijzen reist Milan Passchier, tweedejaarsstudent Business Innovation in Den Bosch, door heel Europa. Met een zelfgemaakte zoekmachine en een cookie-truc koopt hij zijn vliegtickets voor extreem lage prijzen.
“Als ik wil, kan ik elke week op vakantie”, vertelt Milan. “Ik vlieg vaak voor minder dan vijf euro, de verblijfskosten betaal ik met mijn bijbaan.” Afgelopen februari vloog hij na college naar Londen om de musical Wicked te zien. “De volgende ochtend ging ik direct terug en zat ik om negen uur alweer op mijn stage.” Eerder deze maand maakte de student een wat langere reis. Hij vloog van Eindhoven naar Zadar, van Zadar naar Stockholm, door naar Gdansk, naar Aarhus, Londen en uiteindelijk Dortmund. Het kostte hem 45 euro, net wat meer dan de trein van Dortmund naar huis.
Verder bezocht de student Edinburgh (vijftien euro), Oslo (1,64 euro vanaf Londen) en Praag (elf euro), bijna elke maand ging hij er tussenuit. Reizen voor bodemprijzen vereist wel een flexibele instelling. “Je kunt niet zelf bepalen waar je heen wilt, je bent afhankelijk van de goedkoopste tickets.” Voor Milan is dat geen probleem. “Zo ontdek je nieuwe plekken, dat is hartstikke leuk. In de zomer maak ik weer zo’n rondreis.”
De truc
Milan ontdekte de cookie-truc toen hij vorig jaar via vliegticketzoekmachine Momondo tickets zocht. Momondo verwees Milan door naar verkoper eDreams. “Daar zag ik dat tickets naar Londen goedkoper waren dan de prijs die Momondo opgaf.” Toen hij de website een paar dagen later weer bezocht, zag hij dat de tickets meer dan de helft goedkoper waren. Dat maakte de student nieuwsgierig. Hij ontdekte dat het kwam doordat de cookies van de website al een paar dagen oud waren. “Door met cookies te kloten, haal ik het onderste uit de kan.”
De meeste mensen zouden genoegen nemen met de eenmalige korting, maar voor Milan begon het daarmee pas. “Voor de studie waren we bezig met grote datasets. Toen kwam ik op het idee om met software alle vluchten van prijsvechters Ryanair, Wizz Air en Scandinavian Airlines te analyseren. Met een zelfgemaakte plug-in op Google Maps kan ik in één oogopslag zien waar ik goedkoop heen kan vliegen. Door de plug-in te combineren met de cookie-truc, reis ik voor een prikkie.”
De student deelt zijn zoekmachine niet met anderen. “In de voorwaarden van de ticketverkoper staat dat je hun data niet mag verzamelen voor commercieel gewin. Maar: de cookietruc werkt voor iedereen. Misschien maak ik er wel een gratis Chrome plug-in voor.”
‘Op Facebook krijg ik huwelijksaanzoeken’
Viral
Op het vliegveld van Zadar ontmoette Milan per toeval een journalist van Metro. “Ze vroeg of ze over mij mocht schrijven, dat vond ik goed.” Twee dagen geleden prijkte Milan op de voorpagina van de krant en sindsdien gaat het hard. Gisteren stond hij op pagina vijf van de Telegraaf, en hij was te horen op Radio Veronica, FunX en 3FM. “Ik had niet verwacht dat er zoveel interesse voor mijn verhaal zou zijn. Het is leuk om een keer mee te maken, maar ook intensief. Nu ben ik kapot.”
Ook op social media gaat het hard. “Het is bizar wat het losmaakt. Op Linkedin wil iedereen, ook grote banken, connecten. Op Facebook krijg ik huwelijksaanzoeken en veel mensen vragen me om een goedkoop ticket.” De aandacht legt Milan geen windeieren. “Grote bedrijven boden mij een stage aan. Dat is natuurlijk mooi meegenomen.”
Ecologische voetafdruk
Wie veel vliegt, heeft een grote ecologische voetafdruk. Die van Milan is daarom gigantisch. De student doet er laconiek over. “Dat vliegen zo goedkoop is, komt door vraag en aanbod. Er is een grote groep mensen die zo goedkoop mogelijk wil vliegen. Laat ik de vraag daarom omdraaien: heen en weer vliegen van Eindhoven naar Londen kost me vier euro, met de trein kost het 120 euro. Wat zou jij doen?”
Maikel
Geweldig! Als die tool ooit beschikbaar komt dan ga ik hem ook gebruiken! En voor die zuurpruimen die zeuren of zijn voetafdruk.... wetenschappers hebben allang aangetoond dat de mens geen (tot verwaarloosbare) invloed heeft op het klimaat.
Atticus
"Wat zou jij doen?” Wat ik zou doen, is (a) de trein nemen, waarmee je een reële prijs betaalt voor je reis, (b) de politiek onder druk zetten om subsidies op vliegreizen stop te zetten, en in plaats daarvan schonere alternatieven goedkoper te maken.
Daniel
"Wie veel vliegt, heeft een grote ecologische voetafdruk. Die van Milan is daarom gigantisch. De student doet er laconiek over." Nogal kortzichtig! Maar goed je standpunt is hiermee verankerd. Van een BI student had ik beter verwacht.