Een Palestijnse student die een filmpje deelde over ‘7 oktober’ werd direct geschorst. De Universiteit Maastricht keek daarbij met een schuin oog naar de ophef in de media en politiek, zegt de bestuursvoorzitter tegen de Volkskrant. “Liever nu te voorzichtig.”
Deze zomer kwam de 22-jarige Hussein Issa uit Gaza naar Nederland voor een bachelor computerwetenschappen. In zijn studentenhuis in Maastricht maakte hij een filmpje van zichzelf terwijl hij keek naar een documentaire over de Hamas-aanval op Israël.
Het filmpje leidde tot ophef. Veel mensen horen hem daarin zeggen “this is me”, terwijl hij naar het scherm wijst. Claimt hij nou betrokkenheid bij de aanslag, waarbij meer dan 1.200 mensen om het leven kwamen? Die suggestie wekte het Centrum Informatie en Documentatie Israël (CIDI) toen ze het filmpje op X deelde.
Geschorst
Het bestuur van de Universiteit Maastricht greep direct in: het schorste de student “uit bezorgdheid voor de veiligheid van de student zelf, medestudenten en medewerkers”, liet ze destijds weten.
In de Volkskrant claimt de student nu dat hij iets heel anders zei: “tasheshny”. Een vertaler Arabisch-Nederlands had dat eerder ook zo verstaan. Het is voor het eerst dat de student zelf reageert. Hij ontkent iedere betrokkenheid bij de aanval. Het Openbaar Ministerie onderzocht de zaak en vond er ook geen aanwijzingen voor.
Ondergedoken
Na zijn schorsing dook Issa onder. Hij mag pas vanaf 2027 terugkeren naar de collegebanken. Ook werd zijn account direct geblokkeerd, vertelt hij aan de Volkskrant. “Ik dacht: zijn ze gek geworden? Ik heb niks gedaan en nu word ik gestraft.”
Maar de schorsing was niet bedoeld als een straf, zegt de voorzitter van het college van bestuur van de Universiteit Maastricht Pamela Habibović in de krant. “We hoorden van de politie dat hij werd bedreigd. Daarnaast leidden de berichten van media en politici tot veel onrust onder studenten en medewerkers”.
Politici grepen de zaak aan om de Nederlandse immigratiedienst te kritiseren. Ook kwamen er Kamervragen over de rol van universiteiten bij het aantrekken van Palestijnse studenten. VVD-leider Ruben Brekelmans suggereerde dat de student het land uitgezet zou moeten worden als hij inderdaad bij de aanval betrokken was.
‘Voorzichtig’
Habibović was bang dat universiteiten hierop afgerekend zouden worden, zegt ze tegen de krant. “Mijn angst was dat er straks wordt gezegd: universiteiten zijn niet geschikt om deze studenten op te vangen. Dan ben ik liever nu te voorzichtig.”
Bijzonder hoogleraar onderwijsrecht Pieter Huisman van de Universiteit Tilburg is kritisch op de schorsing. In de Maastrichtse universiteitskrant Observant vraagt hij zich af of deze wel proportioneel is. De schorsing “duurt nu wel erg lang”, vindt hij.
De student woont tijdelijk in Den Haag en kan online colleges volgen. Hij is afkomstig uit Noord-Gaza, waar zijn ouderlijk huis werd verwoest en drie broers om het leven kwamen bij Israëlische bombardementen, schrijft de Volkskrant. Hij is een van de vijftig Palestijnse studenten die deze zomer na veel duw- en trekwerk naar Nederland mochten komen.
Punt. Of had jij nog wat?