“Ga op je bek en leer ervan.” Dat advies geeft Vincent Karremans, minister van Infrastructuur en Waterstaat (VVD), aan ondernemende Avansstudenten. De politicus kwam woensdag langs bij Avans aan Campus300 om vragen te beantwoorden van studenten die de minor Goed geld verdienen of Avans Incubator volgen.
Zo’n tachtig studenten luisterden aandachtig naar de minister, die in zijn studententijd het succesvolle Magnet.me mede-oprichtte. Dat is een bedrijf dat studenten en werkgevers aan elkaar koppelt voor het vinden van een stage of baan. Vorig jaar schreef hij met Student entrepeneur een boek over ondernemen als student zonder ervaring of geld. Daarover kwam hij vertellen aan de groep Avansstudenten, die vooraf vragen hadden ingediend bij hun docenten. Een aantal van hen mocht hun vraag aan Karremans zelf stellen tijdens het college van een uur.
Support
Een van de vragenstellers was Michel, een student die een start-up heeft in kant-en-klare maaltijden. Hij vroeg zich af of de VVD-minister in zijn tijd als studentondernemer op support van zijn omgeving kon rekenen, omdat ondernemers in zijn ogen vaak een andere denkwijze dan anderen hebben.
Daar was Karremans duidelijk over: “Weinig. Mensen verwachten dat je na je studie een baan in loondienst zoekt. Wijk je daarvan af, vinden mensen dat gek. Zelfs toen ik zestig man personeel in dienst had, vroeg mijn oma wanneer ik een ‘normale’ baan ging zoeken. Dat was lastig”, vertelt Karremans. “Support kreeg ik van mede-ondernemers, die ik opzocht om een biertje mee te drinken Zij begrepen me.”
Fouten maken
De minister, die sinds zijn entree in de landelijke politiek niet meer actief onderneemt, hamerde bij de studenten regelmatig op het belang van fouten maken. “Daar leer je het meest van en het is niet erg. Als student maakte ik oude tentamens. Van de fouten die ik daarin maakte, leerde ik het meest. Zo werkt het ook met ondernemen: je moet kijken of iets lukt en ervan leren als dat niet gebeurt”, vertelt hij. Hij vertelde daarbij dat zijn grootste voorbeeld niet iemand als Steve Jobs is, maar zangeres Kelly Clarkson. “Zij zong: ‘What doesn’t kill you makes you stronger‘.”
Netwerken
Een aantal studenten stelde vragen over netwerken, zoals Endrick. Hij wilde weten hoe je dat als student kunt doen. Karremans: “Ik zat bij een studentenvereniging. Wat wij deden, was afstuderende vrienden die gingen werken bij een bedrijf vragen of ze ons konden voorstellen aan de recruiters daar. Als je dat doet, verbaast het je hoe graag mensen je willen helpen”, vertelde hij. En later: “Vraag hulp aan mensen bij bedrijven. Daarmee geef je ze een compliment, want je wil van ze leren. Dan gaan deuren voor je open.” Ook vertelde hij dat het slim is om in het begin gratis diensten aan te bieden aan grote bedrijven, in ruil voor het achterlaten van goede recensies. ”Dat werkt ontzettend goed.”
Karremans kreeg ook een vraag over de uitdagingen voor jonge ondernemers van deze tijd. De minister begon toen over de krapte op de woningmarkt, die studenten ervan weerhoudt te ondernemen. “Omdat ze dan geen hypotheek krijgen. Ze kiezen voor de zekerheid van een baan in loondienst. Het oplossen van de wooncrisis helpt.”
Tot slot gaf Karremans nog advies aan studenten, die volgens hem beginnen aan een mooie tijd in hun leven. Zo ervoer hij dat zelf ook. “Maar gebruik deze tijd ook om dingen uit te proberen, zoals ondernemen. Leer van elkaars ervaringen.”
Punt. Of had jij nog wat?