Avans Hogeschool wil afscheid nemen van Den Bosch als stad waar kunstacademie St. Joost School of Art & Design gevestigd zit. De wens om het kunstonderwijs te concentreren in één stad en dalende instroomcijfers in Den Bosch, zijn daarvan de redenen. Het plan is om over twee jaar naar het Quadrium-gebouw op de campus in Breda te gaan.
Dat de verhuizing waarschijnlijk dan gaat plaatsvinden, betekent dat alle studenten die nu nog in Den Bosch een kunstopleiding volgen of volgend jaar beginnen, hun studie daar kunnen afmaken.
Mixed feelings
Het college van bestuur en de academiedirectie van Avans Creative Innovation (ACI) deelde het nieuws vlak voor de herfstvakantie met studenten en medewerkers van St. Joost in Den Bosch. Daar werd met gemengde gevoelens op gereageerd. Studenten gaven aan het vooral fijn te vinden dat ze hun opleiding kunnen afmaken in Den Bosch. ”Sommige medewerkers vinden het jammer dat ze gaan vertrekken uit het EKP-pand, want die locatie had potentie”, vertellen Ronald Philipsen en Paul van Miert, directeur en adjunct-directeur bij ACI. ”Veel medewerkers vinden het ook fijn dat er een duidelijk perspectief ligt en zien dit als potentiële kans om studenten, docenten en medewerkers uit Den Bosch en Breda elkaar te laten ontmoeten. Om samen verder te bouwen aan één sterke kunstlocatie.
Verschillende scenario’s
Toen vorig jaar bekend werd dat Avans afscheid gaat nemen van de onderwijslocatie aan de Beukenlaan, het pand waar Bredase kunststudenten in gevestigd zitten, startte volgens de academiedirectie een traject om te kijken naar ”toekomstgerichte alternatieven” voor het kunstonderwijs van de hogeschool. Daarbij lagen verschillende scenario’s op tafel: locaties in Den Bosch én Breda behouden of concentreren vanaf één plek. De richting die nu wordt gekozen is de laatste, waarbij de concentratie in Breda zal zijn.
”Het achterland en de studentenaantallen in Breda zijn hoger. In Den Bosch lopen die terug, in Breda zit meer potentie voor de toekomst”, zegt adjunct Van Miert. Hij wijst ook op de financiële gevolgen als voor het huidige EKP-pand, waar de laatste jaren al flink wordt verbouwd, gekozen zou worden. ”De grootscheepse verbouwing die nog nodig is zou een hoog prijskaartje hebben.”
Voordelen
Kunstonderwijs aanbieden vanaf één locatie biedt volgens de directie voordelen: ”Het komt de onderwijskwaliteit ten goede en is efficiënter. Ook kunnen specialistische werkplaatsen en andere voorzieningen beter worden benut”, vertelt directeur Philipsen. Daarnaast wijst hij op het karakter van kunststudenten, die vaak van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat op school zitten. ”Een gebouw is voor hen veel meer dan een lesgebouw. Het is een clubgebouw, een thuis. Het is krachtiger om dat bij elkaar te brengen.”
Quadrium
Avans is van plan het kunstonderwijs onder te brengen in het Quadrium bij de campus in Breda. Op dit moment voldoet die plek niet aan wat St. Joost nodig heeft. Zo zijn er onder andere ateliers en gespecialiseerde werkplaatsen nodig, net als ruimtes voor onderwijs, onderzoek en exposities. Die komen er. ”We willen het Quadrium ontwikkelen tot een eigen, herkenbare en passende plek voor St. Joost. Met ruimte voor leren, maken, onderzoeken, ontmoeten en presenteren”, is te lezen in een nieuwsbericht op intranet. Avans zegt samen met studenten en medewerkers op te trekken om te bepalen wat nodig is.
Meer dan tweehonderd jaar had het kunstonderwijs een plek in Den Bosch. Dat St. Joost op termijn geen opleidingslocatie in de stad meer heeft, betekent volgens Avans niet dat de verbinding met de stad verdwijnt. ”St. Joost werkt nu al op verschillende manieren samen met culturele partners in Den Bosch, ook buiten het reguliere onderwijs. Die verbindingen zullen we voortzetten en verder ontwikkelen. De creativiteit van Avans blijft”, zegt academiedirecteur Philipsen. Huidige samenwerkingen blijven volgens Avans bestaan.
Voorgenomen richting
Het vertrek uit Den Bosch en de verhuizing naar het Quadrium is een voorgenomen richting. Hoe de toekomstige academie en huisvesting er precies uit gaat zien, staat volgens Avans nog niet vast en wordt binnenkort uitgewerkt. ”De koers is daarbij wel duidelijk: Avans wil St. Joost als één volwaardige kunstacademie op één locatie samenbrengen in Breda. ”De academieraad van ACI buigt zich eerst nog over het plan, voordat het college van bestuur een definitief besluit neemt.
Punt. Of had jij nog wat?